किंग चार्ल्स तृतीय ने राष्ट्रमंडल खेलों का उद्घाटन किया, मीराबाई और लवलीना ने भारतीय दल का नेतृत्व किया।

किंग चार्ल्स तृतीय ने गुरुवार को ग्लासगो में 2026 राष्ट्रमंडल खेलों को औपचारिक रूप से खुला घोषित किया, क्योंकि ओवीओ हाइड्रो में एक रंगारंग उद्घाटन समारोह ने 2014 के बाद पहली बार स्कॉटिश शहर में इस बहु-खेल आयोजन की वापसी को चिह्नित किया।

ओलंपिक पदक विजेता मीराबाई चानू और लवलीना बोरगोहेन ने परेड ऑफ नेशंस के दौरान भारतीय दल का नेतृत्व किया। मीराबाई ने तिरंगा और लवलीना ने राष्ट्रमंडल की औपचारिक मशाल थाम रखी थी। टोक्यो ओलंपिक में पदक जीतने वाली इन दोनों खिलाड़ियों को देखकर भारतीय दल के मैदान में प्रवेश करते ही जोरदार तालियां बजने लगीं।

इस समारोह में संगीत, नृत्य और कहानी सुनाने के माध्यम से स्कॉटलैंड की सांस्कृतिक विरासत का जश्न मनाया गया, जिसमें स्कॉटिश कलाकारों केटी टुनस्टॉल, नाथन इवांस और सेंट पीएचएनएक्स ने प्रस्तुतियां दीं, जिसके बाद राजा चार्ल्स तृतीय ने राष्ट्रमंडल परंपरा के अनुसार खेलों को आधिकारिक तौर पर खुला घोषित किया।

भारत ने खेलों के लिए 126 सदस्यीय दल भेजा है, जिसमें पैरा खेलों सहित 13 विधाओं में खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा करेंगे, हालांकि 2026 का संस्करण पिछले राष्ट्रमंडल खेलों की तुलना में काफी छोटा है। इस दल में कई ओलंपिक और विश्व पदक विजेता शामिल हैं, क्योंकि भारत राष्ट्रमंडल में अग्रणी खेल राष्ट्रों में अपनी स्थिति बनाए रखने का प्रयास कर रहा है।

उद्घाटन समारोह से पहले ही भारत का अभियान शुरू हो चुका था, जिसमें लॉन बाउल्स टीम गुरुवार को प्रतिस्पर्धा करने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनी। टीम बर्मिंघम 2022 खेलों की अपनी यादगार सफलता को दोहराने की उम्मीद करेगी, जहां भारत ने महिला वर्ग में स्वर्ण पदक जीता था।

राष्ट्रमंडल खेलों के 23वें संस्करण में 74 राष्ट्रमंडल देशों और क्षेत्रों के एथलीट स्कॉटिश इवेंट कैंपस, स्कॉटस्टाउन स्टेडियम, टोलक्रॉस इंटरनेशनल स्विमिंग सेंटर और ग्लासगो एरिना सहित विभिन्न स्थानों पर 10 खेलों में प्रतिस्पर्धा करेंगे। हालांकि पिछले संस्करणों की तुलना में कार्यक्रम छोटा कर दिया गया है, आयोजकों का कहना है कि खेलों में सभी विधाओं में उच्च स्तरीय प्रतिस्पर्धा देखने को मिलेगी।

भारत के लिए, ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा एथलेटिक्स अभियान में सबसे आगे हैं, जबकि मीराबाई चानू और लवलीना बोरगोहेन क्रमशः भारोत्तोलन और मुक्केबाजी में देश की सबसे मजबूत पदक दावेदार हैं। भारत अपनी समृद्ध राष्ट्रमंडल खेलों की पदक संख्या में इजाफा करने के उद्देश्य से एक मजबूत मुक्केबाजी टीम और विभिन्न स्पर्धाओं में कई अनुभवी खिलाड़ियों पर भी नजर रखेगा।

उद्घाटन समारोह संपन्न होने और मशाल प्रज्वलित होने के साथ ही, अब सारा ध्यान प्रतियोगिता पर केंद्रित हो गया है क्योंकि एथलीट अगले 11 दिनों तक ग्लासगो में पदक जीतने के लिए अपनी कोशिशें शुरू करेंगे।